Tại huyện miền núi Hương Khê ( Hà Tĩnh) có một lớp học đặc biệt và một người "lái đò" cũng đặc biệt không kém thường được mọi người gọi với cái tên trìu mến - "thầy Dũng".
Sinh ra trong gia đình nông dân có 5 anh chị em, khi 6 tuổi, ông bị sốt rét ác tính, sau nhiều lần chữa trị bất thành, tiêu tốn biết bao tiền của nhưng cũng chỉ chữa được một chân, chân còn lại vĩnh viễn chịu cảnh tàn phế. Bị tật, nhưng ông không từ bỏ ước mơ con chữ, hàng ngày vẫn được bố mẹ cõng tới trường. Học hết lớp 7, ông tham gia sinh hoạt Đoàn, rồi làm cán bộ đoàn xã, cán bộ huyện.
Do sức khỏe yếu, bệnh cũ tái phát, ông nộp đơn xin nghỉ làm để về nhà, sau đó cưới vợ rồi làm ruộng, thợ mộc để lấy tiền nuôi con. Hàng ngày bận việc đồng áng, nhưng đêm đến ông vẫn tìm hiểu sách báo để bổ sung kiến thức. Gia đình có 3 người con, khi các cháu đến tuổi đi học, vì không có tiền học thêm nên ông thường đọc sách vở và dạy con học. "Một vài người bạn của con tới chơi, thấy tôi dạy dễ hiểu, thế là chúng trở về nói với bố mẹ xin tới ở tại nhà để được tôi dạy học", ông Dũng kể. Cho đến năm 1994, khi gia đình đang làm nghề mộc, có cậu học sinh thi tốt nghiệp THCS bị trượt tới xin học nghề mộc. Sau khi tìm hiểu hoàn cảnh, ông Dũng động viên cậu bé ôn thi lại, hàng ngày học nghề, đêm đến sẽ dạy kiến thức. Kết quả, kỳ vượt vũ môn sau đó nam sinh đạt 28 điểm trong niềm vui khôn tả.
Từ kiến thức đã tích góp được của bản thân trong việc kèm cặp, bồi dưỡng cho con và các cháu trong lối xóm học hành có kết quả, tiếng lành đồn xa, nhiều gia đình đưa con, đưa cháu đến nhờ ông Dũng giúp đỡ trong việc học tập. Học sinh đến xin học ngày càng đông, từ cấp một đến cấp ba, đông nhất là học sinh lớp 12 và lớp 9 từ các xã trong huyện và các huyện lân cận Can Lộc, Đức Thọ, Vũ Quang.
Lớp học được ông Dũng bố trí đặt ngoài hiên nhà, với một vài bộ bàn ghế đơn sơ và bảng viết. Vài tháng một lần, thầy họp các phụ huynh, yêu cầu mang hết bài kiểm tra của con đến để so sánh, đối chiếu với nhau nhằm đánh giá sự tiến bộ của từng học sinh. Chính nhờ thái độ dạy thật, học thật và kỷ luật thép nên thầy Dũng được các em học sinh nể phục, cha mẹ các em tin tưởng gửi gắm.
Hơn 15 năm làm một ông giáo làng, "thầy Dũng" đã giúp cho rất nhiều thế hệ học sinh ở huyện Hương Khê và tỉnh Hà Tĩnh đỗ đạt cao. Nhiều em sau khi thành đạt, cứ đến ngày Nhà giáo Việt Nam, hay ngày lễ Tết đều quay trở về tổ chức tri ân ông. Một số phụ huynh còn lập quỹ khuyến học, nếu ai học lớp ông Dũng mà đỗ đạt cao đều được thưởng.
Với những thầm lặng, cống hiến của mình cho sự nghiệp trồng người, thầy “giáo làng” Đặng Tiến Dũng đã nhận được nhiều phần thưởng cao quý của xã, huyện. Đặc biệt, năm 2010 thầy được Thủ tướng Chính phủ tặng Bằng khen về tấm gương rèn luyện, làm theo Bác Hồ trong dịp tổng kết cuộc vận động “Học tập và làm theo tấm gương đạo đức Hồ Chí Minh” được tổ chức tại thủ đô Hà Nội. Ông Dũng tâm sự chỉ mong được khỏe mạnh để tiếp tục "làm thầy". Dù phải chịu biết bao đớn đau của bệnh tật mỗi lúc trở trời, nhưng ông "giáo làng" ấy vẫn chèo lái con thuyền tri thức để đưa bao thế hệ học trò cập bến tương lai.
Linh Châu